El mayor inconveniente de las luces LED (y 5 razones por las que son mejores que las incandescentes)

Es posible que haya considerado cambiar a la iluminación LED, pero no está seguro de la diferencia que supondrá. El sistema de iluminación tiene muchas ventajas importantes sobre los métodos de iluminación tradicionales. Las bombillas incandescentes utilizan un filamento para generar luz. Este filamento tiene mucha resistencia eléctrica, por lo que al pasar una corriente a través de él, se calienta y eventualmente brilla. El calor creado por este proceso es simplemente energía desperdiciada. Los LED no tienen filamento. En cambio, contiene un material semiconductor que produce luz cuando la electricidad pasa a través de él. Esta diferencia es clave para muchas de las ventajas de una luz LED.

Pero también hay un inconveniente: el precio. A menudo es mucho más barato adquirir una bombilla incandescente que comprar una LED. Las bombillas de marcas conocidas, las opciones particularmente brillantes o las que tienen muchas funciones, costarán incluso más que los modelos básicos. Es posible que gastes más de $20 en una sola luz. Dado que toda una casa tiene una o más luces por habitación, hacer el cambio de una vez puede ser una tarea costosa.

Sin embargo, algunas compañías eléctricas ofrecen subsidios para hacer más atractivo el precio de las bombillas LED. También suelen estar a la venta en sitios web como Amazon, y algunos sitios tienen ofertas tan baratas como 1 dólar cada una. Considere algunos otros ahorros, algunos de los cuales analizaremos a continuación, y una bombilla LED puede resultar cientos de dólares más barata que lo que tiene actualmente.

Uno de los hechos más conocidos sobre los LED se relaciona con su consumo de energía. Debido a que utilizan un semiconductor en lugar de un filamento, las bombillas requieren mucha menos energía para funcionar. Algunas bombillas sólo utilizan alrededor de una décima parte de la energía que necesita una bombilla incandescente del mismo brillo. Una décima parte del poder.

Si bien es poco probable que cualquier tipo de bombilla de consumo suponga una gran diferencia en su factura eléctrica mensual, los ahorros a lo largo de la vida útil de una bombilla pueden ser significativos. Según el gobierno de Estados Unidos, el hogar estadounidense promedio ahorrará alrededor de 225 dólares al año si cambia a la iluminación LED.

Dado que una bombilla LED puede durar de 10 a 15 años, es probable que el interruptor le ahorre miles de dólares a largo plazo. Si se tiene en cuenta la vida útil de las bombillas en comparación con la iluminación incandescente y los posibles subsidios existentes para ayudarle a cambiar, cambiar las bombillas se convierte en una actualización muy económica. Desde un punto de vista puramente financiero, el cambio a LED es una obviedad absoluta.

Un factor limitante importante cuando se trata de iluminación doméstica es la cantidad de potencia que pueden soportar sus circuitos. Tradicionalmente, 100 vatios es aproximadamente la cantidad de bombilla que se puede meter en la mayoría de los accesorios, y no era raro ver lámparas que solo podían soportar alrededor de 60 vatios. Todos los cables tienen cierto grado de resistencia, y el uso de una bombilla que consumiría más electricidad de la que los cables y accesorios del sistema están clasificados puede provocar incendios, derretimientos y cortocircuitos.

Incluso si sus cables pueden soportarlo, cada circuito de su casa solo puede soportar una cantidad limitada. Esta es la razón por la que es fácil activar el disyuntor si conecta demasiados electrodomésticos de cocina exigentes en el mismo tomacorriente. Las luces tienden a estar en sus propios circuitos, pero ese circuito seguirá teniendo su límite de seguridad.

Otro factor para el potencial de brillo es la cantidad de calor generado. En este caso, el calor es energía desperdiciada y es donde va el 90% de la energía que se pone en una bombilla incandescente. Un LED que emite una cantidad de luz equivalente a una bombilla convencional de 300 vatios sólo utilizará un poco más de una décima parte de la corriente que necesitará la opción incandescente. Esa cantidad de corriente que pasa por una bombilla incandescente, suponiendo que el cableado y las lámparas de su casa puedan soportarla, generará mucho calor.

Para ponerlo en contexto, un horno de horneado fácil anterior a 2007 utiliza una bombilla de 100 vatios para calentar las mezclas que se colocan en él. Una bombilla de 300 vatios generará mucho más calor que eso y probablemente hará que las cosas sean desagradables para cualquiera que se siente cerca de ella. Con un LED, obtienes la misma cantidad de luz y hay poco riesgo de cocinar algo accidentalmente.

Cambiar una bombilla no es una tarea difícil. Es tan simple que ha sido la base de un género de chistes que probablemente ha existido desde que el químico británico Joseph Swan conectó la primera bombilla incandescente en febrero de 1879. A pesar de su simplicidad, sigue siendo una tarea doméstica que se puede evitar fácilmente encendiendo a LED. Así, pasarás un poco menos de tiempo buscando algo peligroso sobre lo que pararte, o murmurando malas palabras cuando el movimiento de un interruptor de luz es recibido con un destello, ese pequeño sonido tintineante y un nivel inconveniente de oscuridad.

Algunas LED pueden durar más de 10 años antes de que finalmente terminen, con opciones de gama alta clasificadas para 100.000 horas de uso o más. Las bombillas incandescentes, en comparación, duran entre 1.000 y 5.000 horas en promedio. Entonces, si un LED más barato dura 50,000 horas y una bombilla incandescente dura 5,000 en el mejor de los casos, aún necesitarás comprar e instalar 10 bombillas en comparación con un LED. En el otro extremo, un solo LED podría durar más que 100 bombillas incandescentes, lo que se traduce en ahorros significativos en costos y mano de obra personal.

Las bombillas LED son una opción más ecológica por varias razones. Como requieren menos energía para producir luz y duran mucho más que las bombillas convencionales, las bombillas LED tienden a ser mejores para el medio ambiente que sus opciones incandescentes. El DEC estima que algunas bombillas de bajo consumo, como las LED, pueden consumir hasta un 90% menos de electricidad que las bombillas incandescentes. La generación de energía es uno de los contribuyentes más importantes a las emisiones globales. Si actualmente la iluminación representa el 15% de la factura eléctrica promedio, el cambio a LED por sí solo podría reducir la demanda de electricidad en EE.UU. en un 13,5%.

La larga vida útil de las bombillas también las convierte en una mejor opción para el medio ambiente. Sí, las bombillas LED suelen estar hechas de plástico, pero las bombillas incandescentes no son mucho mejores. La creación de vidrio consume mucha energía y muchos tipos de bombillas son difíciles de reciclar. Como resultado, no mucha gente se molesta y la mayoría termina en un vertedero. Si te topas con una bombilla vieja, también podría contener materiales peligrosos como el mercurio. Dada la diferencia en la vida útil, es probable que seguir con bombillas incandescentes produzca muchos más residuos que optar por una luz LED.

Una bombilla LED es una opción mucho más versátil e ideal para personas con un hogar inteligente o personas que quieren más color en sus vidas. La naturaleza del LED en sí, junto con otras tecnologías dentro de las bombillas, significa que aspectos como el brillo, el tono y el color a menudo se pueden personalizar. Las luces también se pueden conectar a una aplicación o red doméstica y controlarlas de forma remota o configurarlas con un temporizador con facilidad.

Técnicamente puedes hacer todas estas cosas con una bombilla incandescente, pero es mucho más complejo y requiere equipo adicional. Por ejemplo, para conectar una bombilla incandescente a una red doméstica inteligente es necesario conectar un enchufe inteligente a la lámpara o instalar un interruptor inteligente en el caso de una lámpara. También es posible que tengas que buscar reguladores de intensidad, que requieren bombillas especializadas o determinadas lámparas para conseguir el efecto que deseas. En cuanto a los colores, las bombillas incandescentes tienden a producir una luz amarilla brillante y nada más. Esto significa que tienes que alterar el cristal de la bombilla o usar algún tipo de lente si quieres cambiar el color.

Así que si la luz blanca te aburre y quieres iluminar tu casa de forma creativa, la LED es más cómoda y mucho más barata. Los escépticos que consideran que la luz que emiten los LED es demasiado brillante y un poco "clínica" pueden comprar bombillas que puedan producir una "temperatura de color" de alrededor de 2.700 Kelvin. Esto debería darle un efecto similar al de una bombilla de filamento de tungsteno estándar.