Ruth Bass: Nuevas luces iluminan nuestras vidas y ayudan al planeta

RICHMOND – A los humanos les encanta la luz. Los colocamos en Navidad, colocamos luces solares a lo largo de nuestros caminos de entrada, tenemos luces con temporizadores para que parezca que estamos en casa cuando no lo estamos. Nos sentimos más seguros con la luz que con la oscuridad.

Es natural. Una de las partes más citadas del Antiguo Testamento, familiar para judíos y cristianos, es: “Y dijo Dios: Sea la luz; y fue la luz. Y vio Dios la luz, y fue buena; y Dios separó la luz de las tinieblas”.

Y cuando la gente viaja a lugares como Islandia, una parada importante para miles de estadounidenses, uno de los objetivos es ver el cielo iluminarse y brillar con los colores cambiantes de la aurora boreal. En invierno, en esos países del norte, desde Islandia hasta Finlandia, la salida temprana del sol resulta desconcertante; En verano, es difícil conciliar el sueño porque el sol todavía está alto.

Mi hermana compró una casita a la que llamaba su cabaña para tomar el sol, a kilómetros de distancia, en el este de Oregón, porque se cansó de la penumbra a veces persistente de la lluviosa Portland. Y hace poco, en Nueva Inglaterra, nos quejamos a diario de que los incendios forestales en Quebec nos enviaban un humo gris que amortiguaba nuestra luz natural.

Quizás nuestra necesidad de luz inspiró a los científicos a concentrarse en una manera de extender nuestros días con bombillas eléctricas. Así que compramos GE y Sylvania en 25, 40 y 60 vatios, o de 50 a 100 a 200 en una lámpara, o con capacidad de atenuación. Eran bombillas incandescentes. Salvo contadas excepciones, nos dejaron la semana pasada.

El cambio gradual hacia las nuevas luces LED me ha convertido en un muñeco de bombillas. Las etiquetas no te resultan familiares y es difícil determinar si la bombilla LED que tienes en la mano reemplazará a la que acabas de tirar a la papelera o si será demasiado brillante. Mi solución es dirigirme a Baldwin's Hardware en West Stockbridge, bombilla en mano, y pedir a los expertos que me den algo equivalente. Funciona siempre y también se deshacen de la bombilla agotada.

No pasará mucho tiempo hasta que las bombillas incandescentes restantes se conviertan en el dinosaurio de la habitación. Los estadounidenses ya han sustituido muchos de ellos por LED. El proceso involucra a tres presidentes, comenzando en 2007 con la firma de George W. Bush de una ley que estableció nuevos estándares de eficiencia para las bombillas. Unos años más tarde, los conservadores intentaron extinguir esa medida basándose en que el gobierno no debería decirnos a usted ni a mí qué bombilla comprar. Ese esfuerzo fracasó, pero llegó la administración Trump, que paralizó la segunda fase de las regulaciones, que habrían reducido el uso de energía. Esa, informa The New York Times, fue sólo una de las 100 normas relacionadas con el medio ambiente que fueron revocadas bajo la dirección del ex presidente. Sin embargo, la administración Biden ha establecido nuevos estándares de eficiencia, dando la sentencia de muerte a la iluminación incandescente.

Las bombillas ahora deben producir 45 lúmenes por vatio, mucho más brillo por vatio que las bombillas incandescentes. Y eso, dice un economista energético, “es como reemplazar un automóvil que rinde 25 millas por galón por uno que rinde 130 mpg”. Las LED son muy importantes, incluso si la historia no es una cena, un lugar de trabajo o una conversación en un bar; consumen menos energía y ayudan a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero del país, que están calentando nuestro planeta y provocando cambios climáticos de los que muchas partes del país son muy conscientes, desde inundaciones dañinas hasta temperaturas vertiginosas.

No siempre me gustan los LED. Pero lo bueno es que duran entre 25 y 50 veces más que sus homólogos anteriores. Menos posibilidades de caerse de una escalera con esos accesorios de techo, menos viajes a la ferretería.

Ruth Bass es una periodista galardonada. Su sitio web es www.ruthbass.com. Las opiniones expresadas por los columnistas no reflejan necesariamente los puntos de vista de The Berkshire Eagle.